Muhammad Ali regnes av mange som verdens beste tungvektsbokser gjennom tidene. Han ble født 17 januar 1942, som Cassius Marcellus Clay i Kentucky, USA og døde 6. juni 2016 i Arizona, USA. Han konvertere til islam og tok navnet Muhammad Ali like etter at han hadde vunnet verdensmestertittelen fra Sonny Liston i 1964.
Prøv deg på denne quizen: Hvor godt kjenner du fotballbanen?
Ali ble profesjonell bokser i 1960, da han ble regnet som svært talentfull og giftig i ringen. Det gav han gullmedalje i Sommerlekene i Roma. I perioden 1960 til 1963 utkjempet han 19 kamper uten tap hvorav 15 på knockout. Da han møtte Sonny Liston til kamp om verdensmestertittelen i tungvektsboksing i 1964 ble han til da tidenes yngste verdensmester, bare 22 år gammel.
Militærnekt og fengsel
Da han ble innkalt til militæret for å tjenestegjøre i Vietnam i 1966 nektet han med henvisning til at han ikke hadde noe uoppgjort med vietnameserne. Som en følge av dette ble han dømt til 5 års fengsel og fratatt verdensmestertittelen. Dessuten ble han utestengt fra all boksing, mens ankesaken pågikk. I 1970 vant han saken i høyesterett, unngikk å havne i fengsel, og fikk tilbake sin bokselisens.
Han ble et viktig symbol i kampen for de svartes borgerrettigheter. Etter at han fikk igjen bokselisensen vant han verdensmestertittelen på nytt i kampen mot George Foremann i 1974.
Muhammad Ali var kjent for sin hurtighet og spenst i ringen og for å provosere sine motstandere gjennom til dels showpreget opptreden før og under kampene. Han tok kallenavnet The Greatest og ble av mange ansett som en smule arrogant.
Forsvarte tittelen
Han forsvarte sin mestertittel i returkamp med Sonny Liston og mot utfordrere og tidligere verdensmester Floyd Patterson. I alt forsvarte han verdensmestertittelen 19 ganger. I perioden 1960 til 1981 bokset han 61 kamper som profesjonell bokser hvorav han vant 56. Han tapte verdensmestertittelen til Spinks i 1978, men etter å ha tatt den tilbake i en returkamp frasa han seg tittelen i 1979. Ett forsøk på comeback ente med to tap mot Larry Holmes.
Muhammad Ali pådro seg i senere år Parkinsons sykdom. Boksingen var trolig en medvirkende årsak til dette. Til tross for betydelig funksjonshemming etter hvert, tente han den olympiske ild under OL i Atlanta i 1996. I 1999 ble han kåret til århundrets idrettsutøver.
